Le saviez-vous ?
Histoires aux Buttes-Chaumont
Napoléon III, séduit par les parcs londoniens et pétri d’idées hygiénistes, répartit dans la ville 24 squares et 4 grands parcs dans les années 1850 et 1860. Certains sont déjà existants (Tuileries et Luxembourg), les autres sont créés (Montsouris et Buttes-Chaumont). Il confie cette mission à Alphand, qui exploite le caractère accidenté de la surface pour créer un parc de 25 ha, au relief pentu, dynamique, et en créant des décors, comme la grotte et le lac. Le terrain était accidenté en raison de son usage initial, à savoir l’extraction de gypse, utilisé pour faire du plâtre. Les extractions (calcaire, gypse, marne etc.) s’arrêtent dans Paris intra-muros en 1860, d’où la reconversion rapide ensuite de la carrière en parc.
Des tas d’histoires émaillent le folklore du parc, plus ou moins funestes. On y a vu au début du XXe siècle une fréquentation interlope et prostitutionnelle, même si aucun parc n’a pu détrôner celui des Tuileries dans ce domaine…. Il a aussi fait peur, si proche de Belleville, repaire d’apaches, et si proche des quartiers pauvres de la capitale. Après tout, la peste de 1920 s’est déclarée dans la rue d’Hautpoul, juste au-dessus. Et bien sûr, le pont de Brique, reliant le temple de la Sibylle à la colline, que quelques suicides spectaculaires ont fait rebaptiser « pont des Suicidés ». Plusieurs chutes ont eu lieu, le pont est 22m au-dessus du niveau de la promenade. On compte néanmoins un rescapé, en 1924, qui avait pris le soin de s’équiper d’un parachute….
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