Le saviez-vous ?
Grandeurs et décadences des Champs-Elysées
Louis XIV voulait ajouter un parc au domaine des Tuileries. Le Nôtre imagina alors un parc paysager sur l’immense plaine cultivée qui s’étendait au-delà de l’actuelle place de la Concorde. Le parc s’organisait sur plusieurs allées, plantées d’ormes, et d’une large allée centrale, le « Grand Cours », prolongeant virtuellement l’allée principale du jardin des Tuileries. Cet axe prit le nom de « Champs-Elysées » en 1694, préfigurant ainsi l’axe structurant l’ouest parisien.
Tout au long du XIXe siècle, la promenade des Champs-Elysées fut un lieu de rencontres galantes et de prostitution, rencontres entre hommes et femmes, mais aussi entre hommes uniquement, pour des relations tarifées ou non. La moralisation des Champs vint progressivement avec l’urbanisation du lieu. La pègre y avait ses quartiers à la fin du XIXe et au début du XXe, avant de laisser la place aux grandes enseignes. Les Champs-Elysées sont des lieux de gloire pour la Nation, c’est pourquoi les Prussiens en 1871, puis les Allemands en 1940, défilèrent dessus. De Gaulle restaura le symbole français en les descendant triomphalement à pied en août 1944. En 1975, le Tour de France y passa pour la première fois sur les Champs, emmené par le maillot jaune, le Français Thévenet.
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